En Allemagne BMW aménage les postes pour conserver ses ouvriers âgés

En 2020, 40% des salariés de BMW auront plus de 50Ans, et l’âge de la retraite devrait être porté à 67 ans en 2029

Cheveux gris coupés en brosse, moustache blanche et yeux d'azur, Reinhold Apfel, 49 ans, ouvrier à la chaîne chez BMW, présente son poste de travail comme un démonstrateur sur un marché : "Je peux régler la hauteur de la table sur laquelle je pose mes pièces détachées et celle des étagères où je les prends, dit-il en joignant le geste à la parole.Je ne me penche plus pour les attraper." Puis, il saisit un tabouret à roulettes qu'il fait tourner : "Et je peux m'asseoir si j'en ai envie. A la fin de la journée, c'est mon dos qui sent la différence."

Nous sommes sur le site BMW de Dingolfing, à 100 km au nord de Munich, dans le Hangar 2.1 qui fabrique des trains d'engrenage pour tous les modèles du constructeur automobile.

En apparence, rien n'indique que cette ligne de production, entrée en service en février 2011, est différente des autres. Ici, pourtant, la moyenne d'âge est de 47 ans (cinq de plus que dans le reste du groupe). On a fourni aux salariés des chaussures orthopédiques, on leur a aménagé une salle de repos et installé des espaliers dans l'atelier.

Le sol - du parquet sur une couche de liège - permet de ménager les articulations de leurs genoux. Les machines et les outils, neufs, ont été étudiés par des ergonomes et les travailleurs eux-mêmes pour les rendre plus faciles d'emploi.

Enfin, la pénibilité physique de chaque poste a été évaluée et un système de rotation permet au salarié d'alterner, au cours d'une même journée, les tâches qui vont fatiguer ses bras, son dos ou ses épaules. "C'est moins de stress, conclut Reinhold. C'est aussi moins monotone". "Ces mesures ont permis de maintenir la productivité et d'améliorer la qualité des pièces fabriquées, avec un personnel moins jeune", complète Sabine Zelch, qui supervise l'ensemble.

   PROGRAMME BAPTISÉ "AUJOURD'HUI POUR DEMAIN"

L'organisation du travail dans le Hangar 2.1 est la dernière étape d'une longue procédure, lancée par BMW en 2004 avec un programme baptisé "Aujourd'hui pour demain". Il partait d'un constat : dans un pays à la démographie vieillissante, les entreprises doivent veiller à garder leurs employés en forme jusqu'à la retraite - 67 ans en 2029. Chez le constructeur bavarois, 40 % d'entre eux auront plus de 50 ans en 2020.

"Le défi est de préserver la compétitivité d'une main-d'oeuvre qui vieillit, ajoute Sabine Zelch. Pas d'adapter la production aux plus âgés." Nuance que Wolfgang Kulzer, le responsable des chaînes produisant les BMW série 5, 6 et 7, résume d'une phrase : "Nous ne sommes pas dans le romantisme social, mais bien dans l'industrie."

Améliorations ergonomiques et logistiques, incitations à mener une bonne hygiène de vie, ont donc fait partie du programme, avec des conférences sur l'alimentation, des séminaires à destination des cadres pour les sensibiliser à la santé physique et psychique de leurs équipes. Ou encore des séances avec un ergothérapeute sur les chaînes de production, pour apprendre les mouvements de relaxation adéquats.

En 2007, le Betriebsrat, ce conseil d'entreprise composé des représentants élus des salariés, lance l'idée de faire travailler en grandeur nature une équipe du futur, telle qu'elle serait en 2017 - donc plus âgée - pour en tirer des enseignements concrets.

Cette expérience de laboratoire a conduit à la nouvelle ligne de production du Hangar 2.1. "Puisqu'on nous impose la retraite à 67 ans sur le plan politique, nous sommes en droit d'exiger en contrepartie de substantielles améliorations des conditions de travail", explique Stefan Schmid, président du Betriebsrat de Dingolfing, pour justifier sa participation.

Aujourd'hui, BMW a étendu l'expérience à de nombreux sites, en Allemagne et à l'étranger, tous âges confondus. Comme à l'usine de Tiexi, en Chine, inaugurée en mai dernier. Les ouvriers chinois sont certes plus jeunes que les allemands, mais ils n'y trouveront sans doute rien à redire.

LE MONDE ECONOMIE | 24.09.2012 à 12h21 •                

Par Blandine Milcent, envoyée spéciale, Dingolfing (Basse-Bavière)