Qui sont les 30 000 centenaires français et pourquoi ce sont surtout des femmes ?

EN UN GRAPHIQUE – La France compte la plus grande proportion de centenaires en Europe, elle est aussi première en nombre absolu.

Trente mille personnes en France sont centenaires. Ils – et surtout elles – sont trente fois plus nombreux que dans les années 1960-1975, selon les données de l’Insee, publiées mercredi 5 avril. Enfin, la France est le pays d’Europe qui compte le plus grand nombre de centenaires, à la fois en nombre absolu mais aussi en proportion : « En 2020, la France métropolitaine compte 21 centenaires pour 1 000 personnes âgées de 60 ans en 1980, ce qui la place au premier rang européen », ajoute l’Insee.

• Les femmes largement majoritaires

Les femmes représentent 86 % des centenaires en France, les hommes ne sont que 4 300, et leur nombre décroît rapidement une fois le 100e anniversaire passé. Les supercentenaires, c’est-à-dire les personnes qui ont 110 ans ou plus « sont presque toutes des femmes », explique l’Insee. Six fois plus de femmes que d’hommes parmi les centenaires

Ce graphique présente le nombre de centenaires en 2023 en France, selon le genre des centenaires et l’âge.

L’espérance de vie plus élevée des femmes et leur moindre risque – par rapport aux hommes – de mourir tôt expliquent cette statistique. Chez les nonagénaires déjà, les femmes représentent 73 % de cette catégorie.

• Les diplômés atteignent deux fois plus la centaine que les non-diplômés

Devenir centenaire est deux fois plus fréquent chez les diplômés du supérieur que chez les personnes sans diplôme. Ainsi, parmi les femmes âgées de 70 ans à 75 ans en 1990, 7 % des diplômées du supérieur ont atteint le centenaire ou plus, contre 3 % de celles sans diplôme. Chez les hommes, les statistiques disent la même chose, mais avec un effectif plus restreint. Deux fois plus de centenaires parmi les diplômés du supérieur

Ce graphique représente la part de personnes ayant atteint 100 ans parmi celles âgées de 70 à 75 ans en 1990 selon le sexe et le diplôme

Dans son étude, l’Insee repère également qu’il y a une plus grande proportion de femmes sans diplôme qui ont atteint l’âge de 100 ans que d’hommes diplômés, malgré « les revenus inférieurs » de ces dernières et « leurs conditions de travail en général plus pénibles ».

• Trente fois plus de centenaires en 2023 qu’en 1970

Le nombre de centenaires dépassait à peine le millier en 1970 et n’a cessé de croître depuis. A l’exception de la période 2015 à 2019, lors de laquelle le nombre de centenaires a décru (de 24 100 à 18 500), conséquence du déficit des naissances enregistré lors de la première guerre mondiale.

Cette courbe figure le nombre de centenaires chaque année en France, de 1970 à 2023.

Une multiplication par trois depuis les années 1970

Depuis 2020, leur nombre s’est accru (+ 15 % par an en moyenne entre 2020 et 2023), reflet des naissances plus nombreuses à partir de 1920. « Cette progression aurait été encore plus rapide en l’absence de l’épidémie de Covid-19 », explique l’institut public, puisque les personnes âgées avaient un taux de mortalité supérieur aux autres tranches d’âge pendant la période la plus intense de la pandémie.

Selon les projections de l’Insee, le nombre de centenaires pourrait atteindre les 76 000 en 2040 – soit 2,5 fois plus qu’aujourd’hui –, voire 120 000 dans le scénario le plus favorable, mais leur poids dans la population française serait de toute façon assez stable.

La série « En un graphique » des Décodeurs éclaire l’actualité sous forme visuelle. Retrouvez tous les articles dans notre rubrique.

Pierre Breteau

https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2023/04/05/qui-sont-les-30-000-centenaires-francais-et-pourquoi-ce-sont-surtout-des-femmes_6168407_4355770.html